O Rio Grande do Norte ficou em 15º lugar entre os estados brasileiros no Índice de Progresso Social (IPS), uma metodologia internacional que calcula o bem estar da população a partir de dados oficiais. Entre as capitais, Natal ficou em 17º lugar. As notas dos estados são uma média de todos os seus municípios. O ranking considera notas de 0 a 100.
Considerando apenas os estados do Nordeste, o Rio Grande do Norte (59,52) ficou atrás de Sergipe (61,2), Paraíba (60,08) e Ceará (59,71). Entre as capitais, Natal (64,45) perde para Aracaju (67,89), Teresina (67,37), São Luís (65,59) e João Pessoa (65,25).
Neste ano, o Brasil atingiu 68,90 pontos de 100 possíveis na escala do IPS Global, marcando a 67ª colocação em um ranking com 170 países. Ao levar em conta apenas nações sul-americanas, o Brasil é considerado o quarto melhor país para viver, atrás de Chile (78,43), Argentina (77,19) e Equador (69,56).
O IPS é uma ferramenta desenvolvida por cientistas da Universidade de Harvard e do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, que analisa mais de 50 indicadores sociais e ambientais para atribuir uma nota média a cada localidade.
O IPS Brasil avalia três dimensões principais: Necessidades Humanas Básicas, Fundamentos do Bem-estar e Oportunidades, cobrindo 12 componentes como moradia, saúde, educação, segurança e liberdades individuais.
O Rio Grande do Norte se destacou especialmente em moradia (92,04), qualidade do meio ambiente (66,82), nutrição e cuidados médicos básicos (73,96) e água e saneamento (71,02). Por outro lado, apresentou desempenho mais fraco em segurança pessoal (47,36), liberdades individuais (46,76), acesso à educação superior (38,77) e direitos individuais (32,45), resultando numa pontuação geral de 59,52, a quarta melhor entre os estados do Nordeste.
Natal teve melhores resultados em moradia (89,63), acesso à informação e comunicação (78,65), água e saneamento (75,71) e nutrição e cuidados médicos básicos (75,12), enquanto enfrenta desafios significativos em saúde e bem-estar (57,13), inclusão social (50,86), segurança pessoal (48,67) e direitos individuais (34,45). A cidade obteve uma pontuação total de 64,45, o quinto melhor desempenho na região Nordeste.